印刷术是我国古代的四大发明之一。它和指南针、火药、造纸共称为我国古代的四大发明。把文字刻在陶器上的图片印刷术的发明，是我国古代劳动人民智慧的代表，它对人类文明的奉献是不可估量的。因此，有人把印刷术称为"文明之母",这是再恰当不过了。

　　那么，究竟什么是印刷呢？就字面含义而言，着有痕迹谓之印，涂擦谓之刷。用刷涂擦而使有痕迹着於其他物体，谓之印刷。 简而言之，印刷便是出产印刷物的工业。印刷物的出产，与印章相似。先刻印章（版），后使印章（版）沾着上印油，再将印章（版）上的印油搬运于纸、帛、皮等承印物上，即成印刷品。

　　树皮布印花图就科学观念而言，凡在物体上（狭义的仅就纸张而言）着有痕迹，而该痕迹（经多量仿制）能对光的照射发生反射或吸收作用，透过人眼，使人的视觉神经辨识出该痕迹的形状与色彩，谓之印刷。

　　就文化观念而言，印刷是表达及撒播人类思想的一种办法。 我国古代印刷，系以毛刷醮墨涂布于印版之上，覆纸于版面，再用另一干毛刷在纸背轻刷之，则版上凸起的反向文字印墨，即在纸上印为正向文字墨印，因一刷即得一印，故称印刷。